1993年底,中国足球开始职业化,范志毅成为第一个成立的足球俱乐部上海申花的队长和绝对主力。
1995年,主教练徐根宝做出了“解放范志毅”的安排,主要司职中后卫的范志毅被推上中锋位置,大获成功,单季在三项赛事中共获得了20个入球,帮助球队夺得了甲A联赛的冠军,而自己也荣获中国足球先生、金靴奖等几乎所有个人殊荣。
1998年1月18日与张恩华赴英国参加为期十天的试训。1998年3月第二次赴英格兰超级联赛球队托特纳姆热刺队试训,由于未能参加正式比赛,于月底回国。
1998年8月,已连续获得两个联赛亚军的范志毅离开了上海申花,与大连万达的国家队队友孙继海共同转会英甲联赛球队水晶宫队,签约四年,二人转会费共100万英镑。2000年,范志毅更一度担任水晶宫场上队长。
2001年7月,范志毅因参加世界杯亚洲区十强赛而与水晶宫就薪资问题发生分歧,同年9月被水晶宫挂牌出售,10月15日加盟苏格兰超级联赛邓迪队,不过赛季中期2002年中国联赛开始前又以租借形式加盟上海中远。
同年8月,范志毅再次返回英国,但不久即与邓迪发生矛盾并最终离队,随即于2002年11月加盟英乙球队卡迪夫城,不过未能获得太多上场机会,于次年与卡迪夫城解约后一度在卡迪夫参加教练员培训,通过B级教练证书考试后于2003年8月返回中国,同年10月11日与香港澎马流浪签约三个月,2004年1月加盟珠海中邦,担任球员兼助理教练,2005年与中邦发生分歧,2006年36岁时正式挂靴。
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